¿Hasta cuándo puedo comer lo que sobró?

¿Sabes que los hogares españoles tiran cada año 1.5 millones de toneladas de comida que podría consumirse? La cifra es alarmante, porque España es el séptimo país de la Unión Europea que más comida tira a la basura. Los hogares no son los únicos que tienen parte en esto, porque también hay enormes desperdicios de comida en las cadenas productivas y de suministro de alimentos.

En mi lista de ideas para un 2015 más sostenible incluía una que me gusta especialmente: empezar a pedir para llevar lo que no nos comemos en un restaurante. Esa comida que te sobra cuando comes fuera, unida a la que sobra en casa cada día, hace poco a poco vayamos sumando gramos hasta alcanzar esa enorme cantidad de desperdicio.

Pero una vez que tengo en la nevera aquello que sobró, ¿hasta cuándo puedo consumirlo?

Esta pregunta nos la hacemos todos los que guardamos en tarteras apiladas en el frigorífico todo lo que ha sobrado en la mesa. Nos la hacemos todos los que no lo llamamos sobras, sino comida, y no nos importa repetir plato al día siguiente; lo que nos importa es tirarlo a la basura.

Si lo que te preocupa a la hora de comer comida que sobra es la seguridad alimentaria debes saber que no hay ningún problema en comer cosas de un día para otro en la gran mayoría de los casos. Así que no suele haber ninguna razón sanitaria para que algo de ayer acabe en el cubo de la basura.

Afortunadamente en mi casa siempre hemos comido la comida que sobraba en un plazo muy corto de tiempo. No hemos aplicado más que la regla del sentido común a la hora de ver si algo estaba en buen estado o no, pero hace unas semanas, mientras buscaba más información sobre el tema, leí un artículo interesante en el blog The Stonesoup, de Jules Clancy en el que hacía una lista de cosas que hay que hacer y que no hay que hacer a la hora de mantener la comida que sobra.

Me pareció interesante compartirlo aquí porque esta cocinera y bloguera tiene experiencia en la industria alimentaria y formación técnica en este aspecto, y porque hace recetas estupendas con sólo 5 ingredientes que tenemos todos al alcance de la mano. Así no gastas tiempo ni dinero en conseguir ingredientes exóticos que luego vas a tirar a la basura, es decir: triple ahorro. Y eso me encanta.

Según Jules Clancy, estas son las cosas que debes hacer:

• Congelar o refrigerar pronto, para que las bacterias no proliferen (crecen en el calor, así que cuanto antes pongas la comida en frío mejor).
  
• Tapar la comida bien, para que no se oxide ni se reseque. Generalmente no le pasa nada a nivel sanitario, pero su aspecto será mejor al día siguiente. Puedes optar por film transparente o por guardarlo en tarteras.
  
• Confiar en tus instintos: si algo no huele bien o no tiene buena pinta, es mejor no comerlo. A mi entender, esto aplica de dos formas: por un lado, si algo fue cocinado ayer pero ya se ha estropeado por alguna razón, es mejor no comerlo aunque en las guías se diga que se podría comer; por otro lado, si algo  lleva un par de días en la nevera pero ha estado bien conservado y no observamos nada extraño, se podría comer si problemas.
  
• Calentar convenientemente cuando vayamos a comer esos alimentos.

Además de estos consejos saludables desde el punto de vista sanitario, ella añade otro: compartir lo que sobra con los invitados. Jules Clancy cree que es bueno ser realista respecto a las sobras que puedes comer. Es mejor dar algo a alguno de los comensales a que se eche a perder en nuestra nevera.

La lista continúa con lo que NO debes hacer:

• No comas nada que tenga pinta de inseguro. De nuevo, confía en tus instintos a la hora de ver el color o el olor de la comida.
  
• No tires comida en perfecto estado sólo por que lo diga una fecha de consumo preferente o una guía de «cómo comer la comida que sobra». Ya sabemos todos lo que pasa con las fechas de consumo preferente… Si sabes que ha estado siempre en la nevera y está bien, no hay que tirarlo automáticamente.
  
• No dejar comida a temperatura ambiente durante un largo periodo de tiempo. Las bacterias crecen en el calor, así que volvemos a las cosas que sí hay que hacer: refrigerar la comida que sobra convenientemente.

En resumen, para poder comer lo que sobró en condiciones óptimas hace falta tener cuidado en la conservación de esos alimentos; y para saber hasta cuándo puedo comerlo sólo hace falta sentido común. Con estas premisas seguro que no dudas al abrir la nevera la próxima vez.