Oda a los oficios y a los negocios de siempre

Para seguir con el inicio de temporada he decidido que voy a contarte un par de experiencias que he tenido este verano comprando en el pequeño comercio.

Y es que volver a casa, volver al barrio y a la vida cotidiana tienen que servir para algo: para conectarnos con las personas que hacen que nuestra calle tenga vida y tejido social. Esas personas son los tenderos de toda la vida y los negocios familiares y tradicionales.

En esta primera parte voy a hablarte de la experiencia de comprar en una tienda familiar, donde conocen el oficio. Y la semana que viene te cuento otra de las ventajas de comprar al tendero del barrio, no te pierdas la entrada.

Siempre se dice que comprar en el pequeño comercio es estupendo porque te entienden y te asesoran (estoy citando una frase de alguna campaña de mi propio barrio o de alguna administración, no sé de quién pero sé que no es mía).

A mí siempre me han gustado mucho las tiendas de barrio, las que, como te decía arriba, hacen que las calles tengan una cohesión. Me dan un poco de susto los barrios nuevos que aún no tienen nada en los locales bajos, en los que apenas puedes comprar si no coges el coche para ir al hipermercado, aunque sé que mi propio barrio fue así hace tiempo…

Me gustan las calles con comercios, con gente que se saluda, en las que puedes hacer la compra saltando de tienda en tienda o de puesto en puesto del mercado. Sí, eso me gusta, y siempre le he visto ventajas.

Pero es que este verano he comprobado, con creces, que las tiendas de toda la vida, las que llevan años en la calle, son realmente las que te conocen y te asesoran, mucho más allá del eslogan. Son tiendas que, en muchos casos, están relacionadas con oficios, que no con meros trabajos. Las atienden profesionales muy cualificados por la experiencia, y eso hay que valorarlo.

Te voy a contar un par de anécdotas que ilustran todo esto mejor que cualquier cosa que pueda deciros.

Yo iba buscando unas alpargatas…

Os he hablado unas cuantas veces de la boda de mi amiga, que fue este verano (probablemente seguirá saliendo por aquí alguna que otra entrada más). Esto que te cuento está relacionado con ella también.

En julio quise comprarme unas alpargatas de cuña que fueran doradas. No soporto los tacones, me los pongo porque tengo que hacerlo en determinadas ocasiones, pero me hacen mucho daño, y pensé que la opción de las alpargatas elegantes era la mejor para quitarme los tacones con un vestido largo.

Si quieres alpargatas en Madrid no te faltan las famosas tiendas que llevan siglos haciendo zapatos, pero lo que yo buscaba era algo que no fuera informal, porque no iba a una merienda en el campo, así que no esperé la enorme cola que ya había a la puerta de la famosa tienda a las diez y un minuto de la mañana. Me fui por mi cuenta en busca de mis alpargatas.

Entré en varias zapaterías y me probé varios modelos que se aproximaban bastante a lo que buscaba. Iba sola y hubiera necesitado algún tipo de consejo: de verdad que sufro mucho con mis pies y siempre me gusta saber si los zapatos son de mi talla, si me quedan estrechos… vamos, lo que hay que saber antes de comprar cualquier par nuevo.

Lo que encontré fue que quienes atendían esas tiendas de zapatos (algunas de ellas eran franquicias de moda) me daban mi talla y se retiraban amablemente, sin mirarme siquiera y sin ayudarme para nada a saber si el zapato era para mí. Yo me probaba, me ponía y me quitaba zapatos a mi antojo, y hubiera dicho que esas personas estaban allí para bajar al almacén y o para vigilar si me llevaba algo.

Me dio por recordar aquella tienda a la que yo iba de pequeña con mis padres, que está aún en la calle Alcalá de Madrid, que era un hervidero de trabajadores yendo y viniendo con cajas de zapatos, que te tocaban la punta del pie y te decían “mueve el dedo, a ver…” para saber si el zapato era o no era tu talla. Allí compraba los zapatos del uniforme del colegio.

Y allí me hubiera gustado estar cuando estaba buscando desesperada unas alpargatas que me quedaran bien.

Di con ellas, no obstante, pero yo sola.

… y encontré lo que buscaba mientras compraba una camisa. 

Unos días después fuimos a comprar una camisa de traje para mi chico. Queríamos ir a los grandes almacenes más conocidos de España, que tienen de todo y de todos los presupuestos, pero al final nos decidimos por la tienda de ropa de caballero en la que compra mi padre, que casualmente también está en la calle Alcalá, de Madrid (tenemos lazos familiares y sentimentales con esa zona de Madrid, aunque ahora nos pilla retirada).

Entramos en la tienda, dijimos que queríamos una camisa para él y, mientras yo sacaba la corbata del bolso para enseñarles el color que buscábamos, el dependiente sacó un metro del bolsillo y le midió. ¡Le midió! Le midió los brazos, los hombros… qué sé yo. Entró en la trastienda y sacó tres camisas, de su talla, en colores que combinaban con la corbata perfectamente. Sobra decir que, una vez puestas, las camisas eran efectivamente de su talla.

Antes de que pienses que sí, que claro, que hay tiendas de ropa a medida, te comento que esta tienda es de ropa que podríamos llamar “normal”, a precios asequibles pero de calidad y con la mayoría del producto hecho en España.

No le midieron porque se tratase de una tienda de ropa especial, sino porque el dependiente conocía su oficio.

Conocer el oficio es conocerlo todo. Cada uno sabemos hacer una cosa, bien porque lo llevamos en la sangre o porque lo hemos aprendido y practicado durante mucho tiempo. Cuando yo buscaba mis zapatos echaba en falta alguien que conociera los zapatos mejor que nadie y me aconsejara, aunque no tuviera el modelo que yo buscaba.

Esto se está perdiendo

Este tipo de tiendas apenas existen ya porque han ido cerrando por muchas razones:

• porque los grandes almacenes se comieron sus negocios hasta que dejaron de ser rentables,
• porque ya no podían pagar los alquileres de sus locales,
• porque los descendientes no quisieron llevarlos y continuarlos,
• o porque sí quisieron pero se encontraron con las dificultades que te comentaba antes,
• y también porque hace tiempo que vivimos en una sociedad en la que si no tienes carrera universitaria no se te mira igual.

Esto último lo digo de verdad, porque lo pienso, porque de un tiempo a esta parte todos tenemos estudios y supongo que ser zapatero, o sastre, o modista, o frutero, o pescadero, no es ni parecido.

Este tipo de tiendas están cayendo en el olvido por todo eso, y llegará un momento en que las echemos de menos.

¿Y qué pasa con todas esas nuevas tiendas y marcas, y con los puestos de trabajo que han creado?

No quiero ser malinterpretada cuando leas este artículo. No me parece mal que esas tiendas estén en mis calles, obviamente, sólo por el hecho de que crean trabajo. Me parece muy bien que el día que yo iba buscando zapatos hubiera quien me atendiera, faltaría más.

Sólo digo que se trata de gente que se dedica a otras cosas, que algún día dejará ese pequeño trabajo por otro que esté relacionado con sus intereses y estudios, como seguro que hemos querido hacer todos en algún momento dado.

Y seguiremos necesitando un zapatero, o un sastre, y quizá no lo haya.

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Ahora es tu turno…

¿Qué opinas sobre la desaparición de los oficios tradicionales?

¿Tú echas de menos su saber hacer en tus compras?

¿Tienes alguna forma de incentivar la supervivencia de estos oficios y negocios?